6연승을 달리고 있는 전북 현대가 원정 7경기 연속 무패를 달리는 부산을 상대로 7연승에 도전한다.

상승세를 타고 있는 전북 현대는 부산 아이파크와 31일 전주월드컵경기장에서 맞대결을 벌인다. 두 팀 모두 좀처럼 꺾이지 않을 기세를 유지하고 있기 때문에 대결 향방은 오리무중이다. 물론 패배하는 팀은 그만큼 더 뼈아프다.

쾌조의 6연승을 달리고 있는 홈팀 전북은 7연승과 함께 선두권 도약을 노리고 있다. 최 감독은 살인적인 일정에도 불구하고 “부산전이 가장 중요하다”며 총력전을 예고했다. 올스타 휴식기 까지 최대한 높은 자리를 차지하겠다는 생각이다.

부산도 만만치 않다. 감독 3년 차에 접어든 황선홍 감독은 자신의 축구를 구현하고 있다. 빠르고 위협적인 공격으로 상승세를 이어가고 있다. 특히 미드필드에서 펼쳐지는 공격 전개는 인상적이다. 특히 박희도는 공격수급의 골결정력을 보여주고 있다.

객관적인 무게감에서는 전북이 앞서지만, 체력적인 부분에서는 부산이 앞서고 있다. 최강희 감독은 “부산은 한 경기를 덜 치르고 전주로 온다. 게다가 모든 부분에서 좋은 모습을 보이고 있다”고 경계했고, 황 감독은 “부산은 체력적으로 상대보다 뛰어나다”는 자신감을 보였다.

최전방에서는 국내 최고의 대형 스트라이커들이 맞붙는다. 1979년 생 동갑내기인 전북의 이동국과 부산의 정성훈이 자존심 대결을 벌인다. 이동국은 최근 4경기 연속 공격 포인트(3골 3도움)을 올릴 정도로 물이 올랐고, 정성훈도 부산의 공격 첨병 역할을 확실히 하고 있다.

중원에서는 옛동지들의 대결이 벌어진다. 지난 시즌까지 부산 유니폼을 입고 함께 뛰었던 강승조(전북)와 이승현이 마주선다. 승부의 세계에는 영원한 동지는 없다. 두 선수는 소속팀의 승리를 위해 서로를 넘어야 한다.

한편 전북은 부산에게 안 좋은 기억을 가지고 있다.  지난 시즌 세 차례 맞대결에서 1승 2패를 기록했다. 특히 5월 5일 전주월드컵경기장에서 벌어진 경기에서 2-4로 당하기도 했다.